트럼프는 파월을 해임하고 싶어 한다... 대통령이 연준 의장을 해임할 수 있는가?

# 트럼프, 제롬 파월에 대한 압박 강화, 연준 의장 해임 권한에 대한 의문 제기

도널드 트럼프 대통령이 연방준비제도(Fed) 의장 제롬 파월에 대한 압박 캠페인을 강화하고 있으며, 기준금리 인하를 요구하고 대통령이 미국 중앙은행 수장을 해임할 권한이 있는지에 대한 논란이 일고 있다.

보고서에 따르면 트럼프는 지난 몇 달 간 파월 해임 가능성을 은밀히 탐색해온 것으로 전해진다. 월스트리트 저널에 따르면, 대통령은 파월을 축출할 수 있는 방법에 대해 비공식적으로 논의했다. 그러나 현행 법률 및 정치적 합의에 따르면 대통령조차도 연방준비제도와 같은 독립 기관의 수장을 일방적으로 해임할 수 있는 여지가 없다는 것이 일반적인 의견이다.

# 연준 의장 해임에 대한 법적 모호성

타임지에서는 10월 18일 보도를 통해 이 문제의 법적 복잡성을 강조하며 "트럼프가 파월을 해임할 수 있는지의 법적 질문은 해결되지 않았고 검증되지 않았다. 현직 대통령이 해임한 연방준비제도 의장은 없었다"고 밝혔다. 연방준비법은 의장을 포함한 이사들은 부정행위나 직무 태만과 같은 '정당한 사유'로만 해임될 수 있다고 규정하고 있다. 통화정책 결정에 대한 차이는 일반적으로 해임의 유효한 사유로 간주되지 않는다.

브루킹스 연구소의 연준 전문가인 Sarah Binder는 "만약 해임에 대한 법적 분쟁이 발생한다면 법원은 금리 정책에 대한 이견을 해임의 '정당한 사유'로 간주하지 않을 가능성이 높다"고 말했다.

# 역사적 선례가 대통령 해임에 반하고 있다

역사적 선례도 트럼프에게 불리하다. 1933년, 프랭클린 D. 루즈벨트 대통령은 뉴딜 요소에 반대하는 연방거래위원회(FTC) 의장 윌리엄 험프리를 해임하려고 시도했다. 그러나 대법원은 1935년에 해임이 불법이라는 판결을 내렸으며, FTC 법은 부정행위, 무능력 또는 태만과 같은 이유로만 해임을 허용하고 정치적 차이는 포함되지 않는다고 밝혔다.

1935년 판결은 이후 연방준비제를 포함한 독립 기관에 대한 정치적 간섭을 방지하는 중요한 안전장치가 되었다. 파이낸셜 타임스는 이 판결이 미국 독립 기관의 수장을 부당한 정치적 압력으로부터 보호하는 데 중추적인 역할을 했음을 강조했다.

# 보수 성향의 대법원의 잠재적 개입

그러나 분석가들은 한 가지 잠재적인 변수를 언급했다—트럼프의 대법원 인사 조정. 현재 6-3의 보수 다수인 대법원은 트럼프의 첫 임기(2017–2021) 동안 임명된 세 명의 대법관을 포함하고 있으며, 기존 법적 선례를 재검토할 수 있다.

대법원은 이미 국가 노동 관계 위원회(NLRB)와 공정 보상 위원회(MSPB)와 같은 다른 독립 기관의 고위 공무원 해임과 관련된 사건들을 검토하고 있다. 타임지는 만약 대법원이 이 사건들에서 트럼프 행정부의 편에 서게 된다면, 파월의 잠재적 해임에 대한 향후 법적 분쟁이 어떻게 전개될지를 시사할 수 있다고 관찰했다.

# 파월의 임기와 트럼프의 입장

제롬 파월은 2018년 트럼프에 의해 연준 의장으로 임명되었으며, 현재 조 바이든 대통령에 의해 2026년 5월까지 임기가 연장되었다. 이 연장된 임기는 통화 정책에 대한 파월의 신중하고 데이터 기반 접근 방식을 지지하는 것을 반영한다.

그럼에도 불구하고 트럼프는 파월에 대해 공개적으로 비판적이다. 10월 17일 트럼프는 백악관에서 기자들에게 "나는 그(파월)와 잘 지내지 않는다"며 "내가 그의 사임을 원한다면 그는 매우 빠르게 물러날 것"이라고 말했다. 트럼프는 또한 소셜 미디어에 "파월의 임기는 빠르게 끝나야 한다"고 주장했다.

# 정치적 압박 속에서도 파월은 입장 고수

하지만 파월은 어떤 형태의 조기 사임 가능성을 단호하게 거부했다. 10월 16일 시카고 경제 클럽에서 연설하면서 파월은 "우리는 어떤 정치적 압력에도 영향을 받지 않을 것"이라며 연준의 결정은 오로지 미국 대중을 위해 최선이 되는 것에 의해 인도될 것이라고 재확인했다.

대립이 계속되는 가운데, 법률 전문가들과 시장 참여자들은 백악관과 연방준비제도 간의 전개되는 역학을 면밀히 주시하고 있으며, 이는 전통적으로 정치적 영향으로부터 고립된 중앙은행이다. 연준의 독립성과 통화 정책에 미치는 함의는 광범위할 수 있다.