연산군은 흑화한 것인가? 원래 그런 인간이었나?

조선의 연산군은 채홍사 를 부려 전국의 미녀들을 모집하는등 자기 욕망대로 살다간 암군으로 유명하다.

사실 조선왕조내에서 안좋은 평가를 받는 왕들은 그 외에도 선조나 고종 등이 있으나 

그들은 재평가가 이뤄지거나 여러 관점이 존재하는데 반해 연산군이 암군이라는 것은 거의 반론을 찾기 힘들다.

그에 비해 다른 쪽으로 논란이 있는 화두가 있으니-

연산군은 충격을 받아 흑화한 것인가? 아니면 원래 암군인데 본심을 숨기고 있던 것 뿐인가? 이다.

일국의 왕이 가정사로 충격을 받아 흑화를 했다니 너무 픽션 스럽지만

실제로 조선왕조실록에는 연산군 12년에 한밤중에 몰래 궁을 나선 연산군이 임사홍과 독대를 해서 친모 폐비윤씨의 죽음의 진상을 알고 충격을 받는 구절이 나온다.

시기상으로도 이후 본격적인 공포정치를 펴기 시작하게 된다.

또 연산군의 초창기 기록을 보면 반대를 위한 반대를 일삼는 대간들보다 더 합리적인 모습을 보인다.

금승법에도 중이 늘어나는 현실이 안건으로 올라오자

그들이 어찌 거친 밥과 나물 국을 즐겨서 그러겠는가?

나라에서 장정을 다 군적에 올리니 농사를 지을수가 없고 생계를 이을수 없기 때문이다

라며 군적과 백성의 생업 사이에서 균형을 잡을 방법을 찾아보라 지시했던 것을 보면.

분명히 세상물정도 알며 백성의 고통을 모르지도 않는 왕이었다.

그런 초기의 모습과 사화 이후 폭주하는 모습이 마치 다른 사람 같다는 것에서 나온 설로 극적이기 때문에 드라마 영화등에 잘 차용되곤 한다.

다만 아무리 그래도 그 나이가 되도록 자기 모친의 죽음을 몰랐을까하는 의문이 있으며

또한 한밤중에 왕이 미복을 하고 남몰래 궁을 나가 독대를 했다는데 그때 무슨 이야기가 나왔는지 충격을 받았는지 안받았는지 어떻게 알고 기록했냐? 라는 합리적인 의심도 든다.

초창기의 이성적인 모습에 대해 말하자면,

조선왕조실록은 왕들도 손을 대지 못하는 대단한 기록이지만, 동시에 왕들도 기록된다는 사실을 잘 알고 있다.

정치인을 카메라 앞에서의 발언만으로 평가할수 있겠는가?

실제 행동을 보고, 또 발언의 행간을 살펴봐야 한다.

그 관점에서 보면 조선왕조실록과 승정원 일기의 기록에는 연산군의 겉과 다른 속마음을 들여다볼수 있는 단서가 있다.

내가 일찍이 검은 엿을 먹어 보니 매우 맛이 좋았다. 그것이 중국산이라 하니 사가지고 오라.

또 그 재료가 혹 우리나라에서도 구할수 있을지 모르니 만드는 법을 자세히 물어오라

연산군 1년 4월 8일

사슴꼬리와 사슴혀를 계속 올려보내도록 생산지 고을에 급히 글을 보내라

연산군 5년 10월 7일

바다거북, 복어, 옥복을 각각 두마리씩 살아있는 상태로 올려라.

연산군 6년 3월 11일.

즉위 직후부터 이러했다.

조선에서 왕이 제사상에 올릴 것이란 구실도 없이 자기 욕망을 위해 진상을 걸핏하면 요구하고

그 내용물 또한 외제거나 진귀하거나 특별한 상태여야 한다는 경우는 연산군이 유일하다.

한나라의 왕이 그 정도 미식을 못누리느냐? 라는 반론이 나올수 있지만 그게 당연한 일이라면 왜 다른 왕들은 하지 않았을까?

성리학 국가인 조선에서 왕의 밥상 역시 정치시스템의 일환이었다.

유교의 근본은 가족제도인 종법제를 정치시스템화한 주나라에 뿌리를 두고 있기에

나라의 가장격인 왕의 밥상을 나라 곳곳의 산물을 모아서 차리는 제도는 분명히 정치적인 의미를 갖고 있다. 

사실 교통도 불편한 조선에서 전국 특산물을 모아 궁으로 올려보내는 진상 제도가 비효율적이란건 당시 사람들도 모르지 않았다.

그러나 사상적 기반이 있는 제도라 그렇게 오래 유지된 것이지.

즉, 연산군은 어머니의 죽음을 전해들은 이후가 아니라 즉위때부터 자기 욕망을 위해 조선의 정치 시스템을 어기거나 악용하기 시작했던 것이고,

다만 자신을 견제할 삼사가 굳건한 상황이기에 욕구중에 터치를 덜 당하는 미식부터 챙겼던 것으로 보는 것이 합리적이다.

갑자사화를 통해 공포정치로 절대 권력을 잡은 이후에는 여색, 사냥 등 더 욕먹는 욕구도 무차별적으로 충족시켰고

미식 또한 소고기 먹겠다고 가까운 경기도에 양민들이 사는 민가를 밀어버리고 목장을 만드는등 명백히 폭주한다.

자기 욕망을 위해 견제 시스템을 파괴하고 폭주하는 권력의 끝은 파멸일수 밖에 없었고.....

연산군은 조선의 많은 법도를 어기고 성리학 정치 체계를 파괴해가며 왕권 강화를 했으나

그 권력을 국가의 긍정적 변화가 아니라 자기 욕망을 위해 썼기에 암군이자 폭군인 것이고 이는 재평가할 여지도 없을 것이다.